La contaminación por plásticos es actualmente uno de los desafíos ambientales más acuciantes a nivel mundial y una amenaza directa al desarrollo sostenible. Según los pronósticos, para el año 2025 el océano contendrá una tonelada de plástico por cada tres toneladas de peces y para el año 2050 podría haber más plásticos que peces en el océano. Los vertederos suelen rebosar de desechos plásticos y suponen una amenaza ambiental para los ecosistemas de aguas abajo, como los ríos, las aguas subterráneas y los océanos. Además, la incineración de desechos plásticos puede emitir también gases tóxicos.
La iniciativa TECnología NUclear para el Control de la Contaminación por Plásticos (NUTEC Plastics) se basa en las actividades del OIEA encaminadas a tratar la cuestión de la contaminación por plásticos a través del reciclado con tecnologías de la radiación y de la monitorización marina con técnicas de rastreo isotópico. Ofrece pruebas científicas que permiten caracterizar y evaluar la contaminación marina debida a los microplásticos, y al mismo tiempo demuestra también el uso de la radiación ionizante en el reciclado de plásticos, transformando los desechos plásticos en recursos reutilizables.
Monitorización del medio marino
Mediante métodos nucleares y de base nuclear, el OIEA prestará apoyo a los laboratorios marinos para generar conocimientos científicos sobre las consecuencias de la contaminación por plásticos en los ecosistemas costeros y marinos. Se emplean métodos especializados para rastrear y cuantificar con precisión el movimiento y los efectos de las partículas de microplásticos y de los co‑contaminantes conexos.
Esto permitirá:
Determinar la situación y las tendencias en relación con las partículas de plástico marino presentes en los sedimentos, el agua y la biota de la zona costera de los océanos.
Evaluar las vías de bioacumulación de plásticos en el mar y los efectos en los animales marinos esenciales.
Idear escenarios de riesgo utilizando esta información científica obtenida recientemente para adoptar decisiones fundamentadas.
https://www.iaea.org/es/servicios/nutec-plastics